Самый большой национальный парк в США: величие и тайны Заповедника Врангеля–Св. Элиаса

Гигантские ледники, пики выше любой точки России, царство медведей и овцебыков — так выглядит гигант под названием Национальный парк и заповедник Врангеля–Святого Элиаса на Аляске. Большинство людей думает, что самые крупные парки США спрятаны где-то в Аризоне или Калифорнии. Но нет, именно этот аляскинский колосс – самый большой национальный парк в США. Его размеры ошеломляют: больше целых стран! Он занимает 53 320 квадратных километров. Для сравнения, это примерно две Московские области или половина Южной Кореи. Теперь стало ясно, почему нельзя просто приехать на денёк.

Немного истории: как появился парк-гигант

История его создания похожа на приключенческий роман. Территории, которые сейчас формируют заповедник, долгое время были отданы на откуп золотоискателям, сибирякам, ищущим лучшую жизнь, а еще аляскинским туземцам, чья история уходит на тысячи лет назад. Особенно важную роль сыграли члены племён атна и якутат, чьи следы встречаются среди ледяных долин и петроглифов. Настоящий поворот случился в 1980 году, когда Конгресс США принял Закон о национальных интересах в делах земли на Аляске (ANILCA). Тогда появилась сеть колоссальных заповедников. Так Врангеля-Святого Элиаса и стал главной жемчужиной этого региона. Основная идея была одна: сохранить уникальную дичь, ледяные поля и экосистему нетронутой.

Сам по себе парк – это почти половина всей системы национальных парков США по площади. До сих пор его огромные пространства остаются малоизученными, а карты окрестностей постоянно уточняются — спутниковые снимки порой показывают новые ледяные озёра или свежие трещины в горах. Многие поселения исчезли, уступив место природе. Но исторические следы золотой лихорадки, старых шахт и первых трейлов до сих пор находят путешественники. Недаром парк называют архивом времени Аляски.

Природа и пейзажи, которые невозможно забыть

Здесь и правда легко почувствовать себя крошкой на фоне планетарных масштабов. В сердце парка возвышается гора Святого Элиаса — третий по высоте пик Северной Америки (5489 м). А ещё тут сливаются самые крупные ледники континента, среди которых легендарные Маласпина и Хаббард. Настоящие ледяные реки — Маласпина по площади сопоставим с Московской областью. Тысячи километров тундры сменяют дебри хвойных лесов и настоящую арктическую пустыню. Среди растительности встречается не только классическая аляскинская тайга, но и реликтовые цветы, которые пережили ледниковый период.

Животные обитатели этого края тоже поражают — позавидуешь зоопарку! Здесь можно встретить бурого медведя — иногда их бывало столько возле нерестовых рек, что рыбаки чувствовали себя лишними. Упитанные баранчики Далля резвятся на острых уступах скал, а по тайге бродят американские лоси. Правда, самыми непредсказуемыми гостями остаются волки и росомахи — их увидеть удается только счастливчикам. Весной парк становится точкой притяжения для тысяч перелётных птиц. Так что если ты мечтаешь увидеть лебедей-кликунов или стаи белых сов в дикой природе — тебе точно сюда.

Особая фишка — полеты на легких самолётах над ледяными долинами парка. Только сверху можно по-настоящему оценить, на что способен тысячелетний ледник и как он меняет ландшафт. Часто туристы заказывают с воздуха экскурсии к потухшим вулканам и ледяным пещерам. Да и, между прочим, по подсчетам американских геологов, под поверхностью до сих пор могут скрываться активные потоки.

Маршруты для путешественников: как узнать парк без риска и стереотипов

Парк Врангеля – Святого Элиаса — не тот, куда просто доехал на автобусе, прогулялся по аллее, купил кофе и уехал. Тут нужны и подготовка, и уважение к стихии. Самые популярные ворота в парк – это небольшие городки МакКарти и Кенникотт. Через них лагается большинство маршрутов. Сразу предупреждаю: никакого асфальта; последние километры – только гравийные дороги. Обычная аренда машины тут не работает, нужна техника повышенной проходимости, иначе просто не доберёшься.

Любителям приключений советую попробовать пешие треккинги вдоль ледников Root и Kennicott, а ещё экстремальные маршруты по морене уникума Маласпины. Есть и экстремальный опыт — ледолазание. Местные гиды, лицензированные компанией по охране парков, проводят групповые и даже индивидуальные «шаги на край величия» — прямо по ледяным кромкам каньонов.

Понравится и менее подготовленным своим единением с природой — тут можно пойти на пешую прогулку по старым шахтёрским тропам, не уходя далеко. По пути встретятся мхи, заросли черники и десятки прудов, отдыхая у которых время замирает. Визит-центры (особенно Nabesna Road Visitor Center) дадут карты, полезные советы и расскажут, как лучше избежать встречи с медведями (главное – не бряцать пакетами с едой).

А ещё — рыбная ловля. Особо везучим удаётся поймать радужную форель прямо у подножия ледника. Другие едут искать удачу на рафтинге по бурным малым рекам вроде Читина и Кускуоквим. Для тех, кто не любит экстрим, всегда есть авиарейсы над парком: полюбоваться закатом над ледяными полями с высоты — ощущение на всю жизнь.

Полезные советы и факты для тех, кто решит отправиться в путешествие

В парке не работают привычные гостиницы. Большинство «отелей» — это уютные домики и палаточные лагеря рядом с визит-центрами. Желающих пожить по-настоящему «дико» лучше подготовиться: брать с собой палатки и всю амуницию, ведь погодные фокусы Аляски не раз становились причиной форс-мажоров. В июле и августе температура прыгает от +20 до +5, ночью резко холодает, а дожди могут идти неделями. За это место держится слава одного из самых безлюдных парков: на квадратный километр приходится в среднем меньше одного гостя в день!

Входной билет в национальный парк не требуется, за отдельные активности с гидами или туры платят отдельно. Стоит помнить — мобильная связь капризная и чаще всего не ловится. Спутниковые телефоны и GPS-навигация — вещь не излишество, а насущная необходимость. И, конечно, никакого мусора и «человеческих» следов: принцип Leave No Trace тут не просто лозунг, а неписаный закон.

В ранге самых безопасных маршрутов — трасса Nebesna Road (135 км в одну сторону), по дороге встретишь многочисленные смотровые площадки. Для кемпинга стоит выбрать места, оборудованные фирменными американскими медвежьими контейнерами для еды. Важно всегда регистрировать своё пребывание в визит-центре, чтобы в случае ЧП рейнджеры знали, где искать. Ещё пару секретов для продвинутых: самое красочное северное сияние бывает здесь с ноября по март; а если поедешь весной, не забудь о мощной защите от комаров.

Желающим острых ощущений стоит попробовать себя в байдарочном сплаве по ледниковым рекам, но тут не обойтись без сопровождающего опытного местного гида. А вот отправляться на самостоятельное исследование ледяных пещер не советую никому: тектонические подвижки и неожиданные провалы — реальность этого места. Кстати, среди «локальных особенностей» есть и такие, что даже самый шикарный фильтр Instagram меркнет на фоне реальных красок ледникового рассвета. Поэтому камеру лучше не экономить – фотографии отсюда становятся визитной карточкой любого путешественника.

И еще один факт — *самый большой национальный парк в США* входит в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Его ценят не только американцы — но и ученые всего мира, которые приезжают смотреть как меняется климат, как выживают редкие животные, и как в ледяной дали формируется новый ландшафт. Если хочет почувствовать себя первооткрывателем прямо сейчас — Врангеля-Святого Элиаса ждет тебя. Будь готов, что вернуться домой прежним уже не получится!